เครื่องช่วยพยุงการทำงานของหัวใจและปอดหรือเครื่อง ECMO (Extracorporeal membrane oxygenator) ได้เริ่มเข้ามามีบทบาทในวงการแพทย์ในบ้านเราและทั่วโลกมากขึ้นเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยในภาวะวิกฤติในหลายรายให้มีโอกาสกลับมาใช้ชีวิตได้ตามปกติ 

เครื่อง ECMO อาจไม่ใช้เครื่องที่ใช้รักษาโดยตรงแต่เป็นเครื่องที่เป็นเหมือนสะพานที่ใช่เชื่อมต่อระหว่างรอกระบวนการรักษาต่างๆ ให้อวัยวะเหล่านั้นได้พักการทำงานในระยะหนึ่ง ซึ่งหลักการทำงานของตัวเครื่องหลักๆคือจะมีการใช้แรงจากปั๊มดึงเลือดเสียออกจากตัวคนไข้เพื่อเข้ามาทำการแลกเปลี่ยนแก๊สในปอดเทียมที่อยู่ภายนอกร่างกายของผู้ป่วยจากนั้นจึงส่งเลือดที่ผ่านการฟอกแล้วส่งกลับเข้าไปในร่างกายผู้ป่วย จากหลักการดังกล่าวจะเห็นได้ว่าการทำงานของเครื่องนั้นจะช่วยลดภาระของหัวใจและ/หรือปอดของผู้ป่วยในขณะที่ใช้เครื่องทำงานแทน ซึ่งส่วนใหญ่แล้วเครื่อง ECMO จะสามารถใช้งานได้นานกว่าเครื่อง Heart-lung machine ที่ใช้งานในห้องผ่าตัด ถึงแม้จะมีหลักการทำงานคล้ายกันก็ตาม ทั้งนี้ทั้งนั้นเครื่อง ECMO จากทาง XENIOS AG ของเราถูกออกแบบมาให้สามารถใช้งานได้นานสูงสุดถึง 29 วัน พร้อมทั้งยังสามารถเคลื่อนย้ายผู้ป่วยได้สะดวกสบายในพื้นที่จำกัด เพียงแค่มีชุดหัวใจและปอดเทียมที่สามารถต่อเข้ากับแบตเตอรี่ขณะเคลื่อนย้ายเพียงเท่านั้น

สุดท้ายนี้การช่วยเหลือผู้ป่วยผ่านการใช้เครื่องมือที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงชนิดนี้ อาจเป็นงานที่ดูมีความเสี่ยงและไร้ซึ่งความหวัง แต่หากผ่านพิจารณาและประเมินถึงผลลัพธ์อันจะเกิดกับผู้ป่วยเองหรือทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญก็คุ้มค่าที่จะลองเพื่อช่วยให้เขาเหล่านั้นให้มีโอกาสรอดชีวิตและมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น